Het huidige EK -21 is nog maar net afgelopen en de voorbereiding voor de volgende editie in Zweden (2009) staat al voor de deur. Op het moment dat de Jonge Duivels zich verzekerden voor hun ticket naar de Olympische Spelen, werden in de andere groepen al enkele kwalificatiewedstrijden afgewerkt. Eind augustus starten de beloften hun nieuwe campagne. België werd ingedeeld in een groep met Slovakije, Oostenrijk, IJsland en Cyprus. Op 22 augustus spelen de beloften eerst nog een oefenwedstrijd tegen Zwitserland. Twee weken later volgt de eerste groepswedstrijd tegen Oostenrijk.
Voor de nieuwe campagne, moet er ook een nieuwe groep gevormd worden. Alleen spelers die na 1 januari 1986 geboren werden, mogen geselecteerd worden. Uit de huidige selectie komen er nog maar 9 spelers in aanmerking.
1986
Frank Boeckx
Landry Mulemo
Tom De Mul
1987
Sebastien Pocognoli
Anthony Vanden Borre
Jan Vertonghen
Marouane Fellaini
Kevin Mirallas
1989
Axel Witsel
Moussa Dembele (1987), Jeanvion Yulu-Matondo (1986) en Steve Colpaert (1986) vielen in extremis uit voor het EK, maar zijn ook speelgerechtigd voor de kwalificaties van het EK in Zweden.
(Bekijk bericht)
De Jonge Duivels hebben zich geplaatst voor de Olympische Spelen van volgend jaar in Peking. Maar niet iedereen in de kern die op het EK -21 de halve finales bereikte zal mee naar China mogen afreizen. De selectie voor de Spelen mag slechts achttien namen bevatten en de spelers moeten geboren zijn na 1 januari 1985. Drie jongens in de kern mogen die leeftijdsgrens wel overschrijden. Bondscoach Jean-François de Sart bevestigde na het tornooi dat die drie spelers zo goed als zeker uit de huidige ploeg komen. Zo mogen vaste waarden Sepp De Roover, Maarten Martens en Jonathan Blondel alvast hopen op een ticketje naar het oosten.
Spelers die normaal niet meemogen:
1984
Michaël Cordier
Sepp De Roover
Maarten Martens
Guillaume Gillet
Jonathan Blondel
Spelers die wel op een selectie mogen hopen:
1985
Logan Bailly
Thomas Vermaelen
Nicolas Lombaerts
Laurent Ciman
Killian Overmeire
Tom De Sutter
Stijn De Smet
Faris Haroun
1986
Frank Boeckx
Landry Mulemo
Tom De Mul
1987
Sebastien Pocognoli
Anthony Vanden Borre
Jan Vertonghen
Marouane Fellaini
Kevin Mirallas
1989
Axel Witsel
Volgende spelers moesten in extremis afhaken voor het EK -21, maar komen misschien nog wel in aanmerking om mee naar de Olympische Spelen te gaan: Moussa Dembele (1987), Steve Colpaert (1986) en Jeanvion Yulu-Matondo (1986). Vincent Kompany (1986) mag in principe ook mee, maar de kans dat hij geselecteerd wordt lijkt klein.
(Bekijk bericht)
Collectief legde België zeer goede prestaties op de mat. Tornooifavoriet werd tijdens de openingswedstrijd gedomineerd op het middenveld. Tegen Israël speelde België 75 minuten met een man minder, toch haalden de Jonge Duivels met een groot strijdershart alsnog de zege binnen. “Een voorbeeld voor de jeugd”, jubelde Jean-François de Sart achteraf. In de halve finale gingen ze tenonder tegen Servië, maar aangemoedigd door 10.000 fans bleven de Belgen er 200 % voor gaan. “Individueel haalden sommige spelers een hoger niveau, niemand stelde teleur”, klonk het bij de Sart. Voetbalkrant.com beoordeelde de Jonge Duivels tijdens het EK -21.
8/10
Nicolas Lombaerts: De echte leider van de defensie. Was sterk in de duels, bleef er altijd voor gaan en zat er regelmatig nog net op tijd met een voetje tussen. Kende alleen tegen Nederland een moeilijkere wedstrijd met Laurent Ciman aan zijn zijde. De tijd is rijp om naar een grotere club te verhuizen.
Sepp De Roover: Eén van de openbaringen van het tornooi. Was op voorhand niet zeker van zijn plaats in de ploeg, maar toonde waarom hij de voorkeur op Guillaume Gillet kreeg. Stak Nani in zijn broekzak. Zeer sterk verdedigend, kwam er aanvallend ook enkele keren goed uit. Mag dromen van een grotere club.
Kevin Mirallas: Samen met Sepp De Roover de openbaring van het tornooi. Weegt op een verdediging, stevig in de duels, heeft een goede actie in huis en vond tweemaal de weg naar doel. Zijn doelgerichtheid kan nog beter. Le Ronaldo des pauvres kende een zeer moeilijke wedstrijd tegen Servië.
7/10
Anthony Vanden Borre: Bloeide onder Jean-François de Sart helemaal open en ontpopte zich tot één van de leiders bij de beloften. Zorgde voor aanvallende impulsen en verwende het publiek met knappe acties. Af en toe te nonchalant bij de laatste pass.
Jan Vertonghen: Een echte strijder. Hard in de duels. Heeft een echte voorbeeldmentaliteit. Toonde aan dat zijn terugkeer naar Ajax een goede keuze is.
Marouane Fellaini: Heerste tegen Portugal op het middenveld. Een echte bikkelaar. Hard werkend en zeer belangrijk voor de ploeg. Werd onterecht uitgesloten tegen Israël. Was zeer bedrijvig tegen Servië, maar mist doelgerichtheid.
6/10
Logan Bailly: Speelde een degelijk tornooi. Maakte tegen Nederland wel een grote fout bij de vrije trap van Royston Drenthe, maar hield de Jonge Duivels daarna met enkele uitstekende reddingen wel recht. Was kansloos op de twee Servische doelpunten.
Thomas Vermaelen: Toonde tegen Portugal en Israël zijn waarde voor de ploeg. Vormde toen samen met Lombaerts een ijzersterk centraal duo. Viel daarna uit met een schouderblessure. Zijn afwezigheid liet zich sterk voelen.
Sebastien Pocognoli: Haalde niet zijn hoogste niveau, maar zorgde met de gelijkmaker tegen Nederland wel voor het Olympische ticket. Was met zijn tomeloze inzet een voorbeeld voor de Belgische voetbaljeugd.
Maarten Martens: Was met 61 wedstrijden voor het tornooi al volledig uitgeblust. Gaf met enkele mooie acties toch nog een extraatje aan de ploeg. Viel geblesseerd uit, maar geraakte toch nog speelklaar voor Servië. Kon echter het tij niet meer doen keren. Is als kapitein een belangrijke factor bij de beloften.
Jonathan Blondel: Was de Jonathan Blondel die iedereen kent. Hard bikkelend, tackelend en vechtend. Soms er net ietsje over. Flirtte tegen Nederland al na vijf seconden met een gele kaart. Begon tegen Portugal minder aan het tornooi, maar groeide naarmate het EK vorderde en speelde een zeer verdienstelijke wedstrijd tegen Servië.
Faris Haroun: Verpersoonlijking van de Belgische inzet. Voelt zich nooit te beroerd om in de bres te springen. Gebruikte zijn groot loopvermogen optimaal. Legde tegen Servië maar liefst 13 km af.
Killian Overmeire: Had het net als alle andere Belgen in het begin moeilijk tegen Nederland. Werd daarna rustiger en kwam iets beter in de wedstrijd.
5/10
Tom De Mul: Speelde een gewoon tornooi. Begon goed aan de wedstrijd tegen Nederland, maar deemsterde daarna helemaal weg. Toonde enkele flitsen tegen Servië, maar bracht niet wat er van hem verwacht werd.
Laurent Ciman: Oogde tegen Nederland onzeker naast Lombaerts. Kwam regelmatig een stapje te kort.
Geen beoordeling:
Frank Boeckx: niet gespeeld, zorgde op training wel mee voor de ontspannen sfeer
Michaël Cordier: niet gespeeld
Landry Mulemo: korte invalbeurt tegen Nederland, te kort voor beoordeling
Guillaume Gillet: niet gespeeld, een sterke De Roover hield hem uit de ploeg
Tom De Sutter: korte invalbeurt tegen Israël, miste een dot van een kans
Stijn De Smet: begon geblesseerd aan het tornooi, kreeg toch nog enkele minuten tegen Servië
Axel Witsel: korte invalbeurt tegen Nederland, te kort voor beoordeling
Steve Colpaert: brak in de voorbereiding zijn been
(Bekijk bericht)Vanuit Nijmegen
Jean-François de Sart is een tevreden man. Ondanks de uitschakeling strooit de beloftencoach met lovende woorden over zijn spelers. “Dit tornooi geeft me een grote voldoening. Alleen spijtig dat we zo moeilijk scoren.”
Donderdagmorgend, 10h00. De Jonge Duivels lopen ontspannen door de lobby van hun hotel in Nijmegen. De ontgoocheling van de uitschakeling is al lichtjes verteerd. Het hoofddoel, het ticket naar de Olympische Spelen in Peking, is bereikt en de spelers mogen met opgeheven hoofd het tornooi verlaten. Ze hebben aangetoond dat ze in hun leeftijdscategorie tot de top vier van Europa behoren. “En niemand die kan zeggen dat het onverdiend is”, vertelt Jean-François de Sart trots.
Verrijkende ervaring
Net zoals de spelers, heeft hij de grootste ontgoocheling al lang verwerkt en blikt hij tevreden terug op een mooi tornooi. “We hebben een goed EK gespeeld en verlaten het tornooi met grote trots. Ik wil mijn spelers feliciteren met hun prestaties, zowel individueel als collectief. Iedereen heeft alles gegeven. Ik ben in niemand ontgoocheld. Ze stonden allemaal tot de laatste wedstrijd klaar om te spelen. We hebben hier vijftien goede dagen gekend zonder problemen. Alle neuzen stonden in dezelde richting. Ze hebben zich goed geamuseerd en ik kon in mooie omstandigheden met hen samenwerken. Dat geeft me een grote voldoening. Het EK was voor iedereen een verrijkende ervaring.”
Toch wilde de Sart nog even terugkomen op de wedstrijd van woensdag. “Scoren we in de eerste minuut, dan krijgen we een andere wedstrijd. In zo’n matchen is het belangrijk om de eerste goal te maken, zeker tegen een ploeg als Servië die op de verdediging speelt”, geeft de bondscoach toe. Daarmee komt hij bij het enige negatieve punt tijdens het tornooi. “We scoren veel te moeilijk”, geeft hij zonder schaamte toe. “Dat was ook al duidelijk in onze openingswedstrijd tegen Portugal.”
Olympische droom
Volgende zomer mag België voor het eerst sinds 1928 als voetbalploeg naar de Olympische Spelen. Naarmate het EK vorderde, beseften de Jonge Duivels dat ze geschiedenis schreven en dwaalden hun gedachten al eens af naar het oosten. Slechts 18 spelers zullen de trip naar China mogen maken. De voorbereiding loopt alvast niet over rozen. Oefenwedstrijden en trainingen worden bijna onmogelijk door verplichtingen bij de A-ploeg en de beloften. En wat met het voorstel Dedecker (beloften als 19de ploeg in eerste klasse, red.)? “Een mooi voorstel, maar onmogelijk”, lacht de Sart. “Maar wat ga je dan met de jongens van AZ doen?”
Jean-François de Sart levert al jaren goede prestaties met de Belgische beloften en wordt daar nu voor bekroond. “Het is niet mijn tornooi, maar dat van de spelers”, relativeert de drievoudige Belgisch international. Toch wordt er hier en daar een ballonnetje opgelaten om hem als nieuwe bondscoach naar voren te schuiven. “Zeg nooit nooit”, blijft de Sart voorzichtig. “De poort staat open, maar nog niemand heeft me iets gevraagd. De beloften of de A-ploeg? Het maakt voor mij niet veel uit, ik doe het met evenveel plezier.Voetbal is mijn passie en dat werd de laatste weken bevestigd.”
Kippenvel
Sinds woensdag wordt het nationale voetbal weer passioneel beleefd in België. Maar liefst 10.000 fans maakten er in Arnhem, ondanks de uitschakeling, een prachtig feest van. “Het was een fantastische beloning voor hun tornooi. De spelers hebben terug emoties geschonken aan de supporters. Tijdens het volkslied kreeg ik kippenvel. We hebben er achteraf in de kleedkamer over gesproken. Iedereen vond het fantastisch. Hopelijk blijft de belangstelling nu even groot.”
(Bekijk bericht)
Vanuit Arnhem
Voetbal leeft terug in België. Dat was duidelijk tijdens België – Servië in Arnhem. Naar schatting 8.000 Belgische supporters staken de grens over om de beloften naar de finale te schreeuwen. Die finale werd niet gehaald, maar dat lieten de Belgische fans niet aan hun hart komen.
De Gelredome was met meer dan 17.000 man goed gevuld en kleurde voor het grootste deel (Belgisch) rood. “Ik was verrast”, bekende Faris Haroun na de wedstrijd. “Maar hun aanwezigheid deed ons een groot plezier.” Ook Jean-François de Sart toonde zich tevreden met de grote publieke belangstelling. “We hadden geen besef hoe het in België leefde, maar dit is fantastisch voor de volledige spelersgroep”, aldus de Sart.
Voor Sebastien Pocognoli was de grote opkomst misschien minder verrassend. “Er kwamen twee volledige bussen vanuit Luik om ons te zien spelen”, aldus de nieuwe aanwinst van AZ. “Het is schitterend dat ze ons heel de wedstrijd gesteund hebben”, voegde de Sart er nog aan toe.
De positieve sfeer in de tribune was inderdaad een opvallend verschil met de wedstrijden van de grote jongens. Zelfs na 2-0 van Servië bleven de fans achter de ploeg staan en trakteerden ze hen zelfs op een korte You’ll never walk alone. “Het voetbal leeft weer in België”, klinkt het in koor.
(Bekijk bericht)
